Was ist ein Dalahäst? Das bekannteste Souvenir Schwedens erklärt

Ein Dalahest, auch Dala-Pferd genannt, ist ein kleines Holzpferd, das traditionell aus Kiefernholz handgeschnitzt und in leuchtendem Rot mit dekorativen Kurbits-Blumenmustern handbemalt wird. Es stammt ursprünglich aus der Region Dalarna in Mittelschweden und hat sich weltweit zum bekanntesten Symbol des schwedischen Volkskunsthandwerks entwickelt.

Wo die Tradition ihren Anfang nahm

Das Dala-Pferd geht auf das 17. und 18. Jahrhundert zurück, als Holzfäller in den Wäldern von Dalarna während der langen Winter aus Holzresten, die bei der Möbelherstellung übrig geblieben waren, kleine Holzspielzeuge für ihre Kinder schnitzten. Im Laufe der Zeit festigten sich der Schnitzstil und die kräftige rote Farbe – ursprünglich ein billiges, weit verbreitetes Pigment namens „Falu-Rot“ – zu der heute bekannten Form.

Warum es zu einem nationalen Symbol wurde

Der Durchbruch des Dala-Pferdes auf internationaler Ebene gelang ihm 1939 auf der Weltausstellung in New York, wo ein riesiges, geschnitztes Pferd, das Schweden repräsentierte, weltweite Aufmerksamkeit auf sich zog. Seitdem ist es auf allem Möglichen zu sehen, von Briefmarken bis hin zu Fanartikeln der schwedischen Olympiamannschaft, und hat damit seinen Status als Symbol für ”Schweden” gefestigt, so wie das Ahornblatt für Kanada steht.

So erkennt man ein Original

Echte, handbemalte Dala-Pferde weisen kleine Abweichungen in der Pinselführung auf – keine zwei sind vollkommen identisch. Massengefertigte Imitate weisen meist maschinengedruckte Muster auf, die sich exakt wiederholen. Authentische Stücke sind zudem in der Regel schwerer, da sie aus massivem Kiefernholz geschnitzt und nicht aus geformtem Verbundmaterial gefertigt sind.

Farben und ihre Bedeutung

Zwar ist Rot die klassische Farbe, doch gibt es Dala-Pferde auch in Blau, Weiß, Schwarz und in Naturholzoptik. Die Farbe hat heute keine strenge symbolische Bedeutung mehr – sie hängt weitgehend von der regionalen Werkstatttradition und dem persönlichen Geschmack ab –, doch Rot ist nach wie vor die historisch am tiefsten verwurzelte Farbe und bei Besuchern am beliebtesten.

Größen und Verwendungszwecke

Dala-Pferde gibt es in verschiedenen Größen, von winzigen 5-cm-Modellen, die sich perfekt als Schlüsselanhänger oder Dekoration eignen, bis hin zu großen, über 30 cm großen Blickfängen, die für ein Regal oder einen Kaminsims gedacht sind. Kleinere Modelle lassen sich gut im Gepäck transportieren; größere werden oft versandt.

Das Fazit

Ein Dalahäst ist nicht nur ein Souvenir für Touristen – es ist eine dreihundertjährige Handwerkstradition, die in einem einzigen Objekt vereint ist. Ganz gleich, ob Sie eines als Geschenk oder als Andenken kaufen: Achten Sie auf die handgemalten Details, die den Bezug zu seinen Ursprüngen in Dalarna verdeutlichen.